Cannabis und Appetit: Zwischen Heisshunger und therapeutischem Nutzen
Warum Cannabis hungrig macht — und wie dieser Effekt Patienten mit Appetitlosigkeit helfen kann.
Der «Fressflash» ist wohl der bekannteste Nebeneffekt von Cannabis. Was für gesunde Menschen lästig sein kann, ist für Patienten mit krankhafter Appetitlosigkeit ein therapeutischer Vorteil.
Warum Cannabis hungrig macht
Der Mechanismus ist gut erforscht:
- THC aktiviert CB1-Rezeptoren im Hypothalamus — dem Gehirnareal, das Hunger und Sättigung steuert
- Dies aktiviert dieselben Appetit-Signalwege, die auch vom Hungerhormon Ghrelin genutzt werden
- Gleichzeitig modulieren Cannabinoide die Leptin-Signalgebung, was das Sättigungsgefühl reduzieren kann
- THC verstärkt auch den Geruchs- und Geschmackssinn — Essen schmeckt und riecht intensiver
- Im Nucleus accumbens steigert THC die Dopamin-Ausschüttung beim Essen — der Genuss wird verstärkt
Therapeutischer Einsatz bei Appetitlosigkeit
Krebspatienten
Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust (Kachexie) sind bei Krebserkrankungen häufig:
- Chemotherapie verursacht Übelkeit und Geschmacksstörungen
- Tumorkachexie — der Körper baut trotz ausreichender Nahrung Muskelmasse ab
- Dronabinol (synthetisches THC) ist in den USA zugelassen für AIDS-bedingte Anorexie und Chemotherapie-induzierte Übelkeit und wird bei Krebspatienten auch off-label eingesetzt
- Studien zeigen eine Verbesserung des Appetits und der Lebensqualität, weniger konsistent eine Gewichtszunahme
HIV/AIDS
- Dronabinol war eines der ersten zugelassenen Cannabis-Medikamente — 1985 zunächst gegen Chemotherapie-induzierte Übelkeit, ab 1992 auch gegen AIDS-bedingte Anorexie
- Die appetitsteigernde Wirkung ist hier gut belegt (Beal et al., 1995)
Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen
- Patienten mit Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa leiden häufig unter Appetitlosigkeit
- Cannabis kann hier doppelt wirken: appetitanregend und entzündungshemmend — wobei die entzündungshemmende Wirkung bisher vor allem in präklinischen Studien belegt ist
Geriatrie
- Im Alter nimmt der Appetit häufig ab — Mangelernährung ist ein ernstes Problem
- Cannabis kann bei altersbedingt reduziertem Appetit helfen — besonders wenn andere Massnahmen versagen
CBD vs. THC: Unterschiedliche Wirkung auf den Appetit
| Wirkstoff | Effekt auf Appetit |
|---|---|
| THC | Stark appetitanregend |
| CBD | Neutral bis leicht appetithemmend |
| THCV | Möglicherweise appetithemmend — Forschung läuft |
Für die appetitsteigernde Wirkung ist THC der relevante Wirkstoff. Reine CBD-Produkte haben diesen Effekt nicht.
Umgang mit unerwünschtem Heisshunger
Wenn der gesteigerte Appetit nicht therapeutisch erwünscht ist:
- Niedrigere THC-Dosis wählen — der Effekt ist dosisabhängig
- CBD-dominante Präparate in Betracht ziehen
- Gesunde Snacks bereithalten — Nüsse, Obst, Gemüse statt Süssigkeiten
- Feste Essenszeiten beibehalten — strukturierte Mahlzeiten helfen gegen unkontrolliertes Snacking
- Einnahme nach dem Abendessen — der Heisshunger fällt in die schlafnahe Phase
Fazit
Der appetitanregende Effekt von Cannabis ist kein blosser Nebeneffekt — er ist ein therapeutisches Werkzeug für Patienten, die es am meisten brauchen. Bei Krebs, HIV, chronischen Darmerkrankungen und im Alter kann Cannabis die Ernährungssituation deutlich verbessern.
Quellen
- Beal JE et al. (1995): Dronabinol as a treatment for anorexia associated with weight loss in patients with AIDS. Journal of Pain and Symptom Management, 10(2), 89–97.
- Whiting PF et al. (2015): Cannabinoids for Medical Use: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA, 313(24), 2456–2473.
- Abrams DI (2018): The therapeutic effects of Cannabis and cannabinoids: An update from the National Academies of Sciences, Engineering and Medicine report. European Journal of Internal Medicine, 49, 7–11. DOI: 10.1016/j.ejim.2018.01.003
Dieser Artikel dient ausschliesslich der Information und ersetzt keine ärztliche Beratung. Cannabis-Arzneimittel sind in der Schweiz verschreibungspflichtig.